涂層常使用單一金屬或合金，如鈦、鈀、鋅、鎘、金或黃銅、青銅。另外還有一些分散層，如鎳-碳化硅、鎳氟化石墨等。電鍍材料的基材不僅包括鐵基鑄鐵、鋼、不銹鋼，還包括中國有色金屬、有色部分金屬，以及ABS塑料、聚丙烯、聚砜和酚醛塑料。然而，在電鍍之前，塑料必須經過特殊的活化和敏化處理。
為了為五金蝕刻設備電鍍槽和電解裝置提供電源，需要低壓、大電流的電源。電鍍液的組成因鍍層不同而異，但都包含了提供金屬離子的主要鹽、可形成絡合物的絡合劑以及緩沖劑以穩(wěn)定鍍層pH值。此外，還需要添加特殊食品添加劑，例如光亮劑、晶粒進行細化劑、整平劑、潤濕劑、應力減輕劑和防霧劑。電鍍工藝是在外部電場的作用下完成的，當電極反應使電鍍液中的金屬離子還原成金屬原子并沉積在陰極上時，產生金屬電沉積。此工藝可以分為液相傳質、電化學反應和電結晶等步驟。
在鍍槽中含有電鍍液的情況下，我們可以將經過清洗和特殊數據預處理的待鍍部位作為研究陰極，而鍍金金屬作為陽極。正極和負極分別連接到直流電源，以供電鍍液。電鍍液是由含有不同金屬、化合物、導電鹽、緩沖劑、pH調節(jié)劑和添加劑的水溶液組成的。在通電后，電鍍液中的金屬離子會受到電位差的作用而向陰極移動，形成不同的鍍層。陽極上的金屬會在電鍍液中溶解成金屬離子，以保持被鍍物離子的濃度。在某些情況下，例如鍍鉻，陽極是由不溶性的鉛和鉛銻合金制成的，僅起到轉移電子和傳導電流的作用。為了保持電鍍液中鉻離子的濃度，需要定期向電鍍液中添加鉻化合物。當進行五金電鍍時，陽極的材料質量、電鍍液成分、溫度、電流密度、通電時間、攪拌強度、雜質析出、電源電壓波形等都會對鍍層質量產生影響，因此需要進行的控制。